Одесское фотографическое общество было основано 13 сентября 1891 года. В состав его учредителей входили люди, сыгравшие в истории Одессы не маловажную роль, такие как: Григорий Маразли, граф Толстой, Митрофан Шимановский, Евгений Князев и др.
В этом же году был принят Устав Общества, подробно описывающий и регламентирующий всю деятельность Общества.
Целями Общества были: теоретическая и практическая разработка светописи по всем ее отраслям, а также распространение полезных сведений о ней; поощрение к возможно большему и разнообразному применению светописи в научных исследованиях и трудах, как самого лучшего во всех отношениях графического способа; поддержка и содействие развитию путешествий фотографов-любителей с научной и художественной целью для сбора материала к изучению родины, а также, иллюстрирование древних памятников, выдающихся архитектурных сооружений, живописных местностей, видов и городов, имеющих значение для истории родины и развития искусства.
В качестве средств достижения вышеперечисленных целей членами Общества регулярно организовывались общественные собрания, экскурсии, научные беседы, а также всякого рода научные лекции, имеющие связь с целями Общества. Кроме этого, осуществлялась поддержка с учеными обществами и устраивались фотографические выставки с присуждением наград за лучшие произведения.
Состояло Общество согласно Уставу из: Почетных членов, членов Учредителей, Действительных членов и членов Сотрудников. Каждая из этих должностей имела свои характеристики и условия. Например, в Почетные члены общества по предложению Правления избирались Общим Собранием лица, оказавшие особенно важные услуги Обществу и постоянно способствовавшие целям, предусмотренным Обществом, а также выдающиеся научные деятели.
В действительные члены Общества выбирались лица, знакомые с общими приемами фотографического искусства настолько, что могли свободно самостоятельно работать по отдельным отраслям светописи.
Чтобы стать Пожизненным членом было необходимо внести в бюджет Общества 200 рублей.
Вступление в Одесское Фотографическое Общество давало его участникам определенные привелегии. Например, Действительные члены, по постановлению Правления Общества, получали от него особый именной билет на право снимать фотографии по всей России.
Также, у всех членов Общества были обязанности, в том числе и финансовые. Все члены, кроме Почетных вносили при поступлении в Общество 25 рублей, которые образовывали запасной капитал. Действительные члены уплачивали ежегодно по 10 рублей. Члены Учредители уплачивали членские взносы наравне с действительными. Члены Сотрудники платили 15 рублей в год, а Почетные члены были освобождены от финансовых вложений в бюджет Общества.
Как уже было упомянуто, Общество проводило регулярные собрания, которые классифицировались на: годичные, очередные и чрезвычайные, каждое из которых имело свои назначения. Например, в годичных Собраниях, проводившихся в феврале каждого года зачитывались годовые отчеты о действиях и состоянии сумм Общества, избирались должностные лица, раздавались награды и премии, произносились речи и читались статьи по светописи. Эти собрания проходили публично.
Очередные собрания проходили ежемесячно, кроме июня, июля и августа. Они посвящались избранию действительных членов; обсуждению и утверждению разных предложений и определений Правления; чтению и обсуждению статей по светописи и докладов отдельных членов Общества.
Чрезвычайные собрания имели предметом изменение устава Общества или прекращение существования Общества.
На годичных собраниях также избиралось правление Общества, как часть должностных лиц. Состояло оно из Председателя, Товарища Председателя и 5 членов, которые избирались сроком на 3 года, но так, что каждый год третья часть членов замещалась новыми. В случае, если кто-либо из Правления оставлял свою должность до истечения срока полномочий, тогда его место занимал старший до новых выборов. Постановление Правления решалось простым большинством голосов, а в случае равного числа голосов — голосом Председателя.
Предметом занятий Правления было подготовление материала к Собраниям; рассмотрение представляемых Обществу сочинений по светописи и составлении по ним отчетов; в издании трудов Общества; в управлении делами Общества в хозяйственном отношении, а также в назначении Собраний и в предложении устройства фотографических выставок, экскурсий, публичных чтений и т.д.
У Общества был свой бюджет, именуемый средствами Общества. Данные средства образовывались и пополнялись за счет ежегодных и единовременных взносов его членами; из сборов от устраиваемых публичных чтений, выставок, балов, спектаклей и т.д. с надлежащего каждый раз разрешения, а также из добровольных пожертвований.
Ходатайство об изменении данного Устава осуществлялось через Г. Одесского Градоначальника на утверждение Г. Министра Внутренних Дел.
